Le détartrage et son rôle dans la prévention des caries

« Mon dentiste me recommande d’effectuer un détartrage deux fois par an. Est-ce nécessaire et pourquoi ? »

Mme T.Grosjean, Foix

A 12 ans, 70% des enfants ont au moins une dent cariée et les statistiques révèlent que 20% des Français ne se lavent jamais les dents. Un triste constat qui pourrait être modifié si les gens faisaient plus attention a leurs dents. Pratiqué tous les six mois environ, le détartrage élimine le tartre, cette substance dure qui adhère à l’email, irrite les gencives et peut être à l’origine de caries, explique le Dr Gérard Dupeyrat, médecin stomatologiste, à Paris.

Le tartre découle de la plaque dentaire. Ce dépôt mou, blanchâtre, composé d'une accumulation de bactéries et de débris alimentaires, apparaît naturellement sur la partie interne des dents. Seul un brossage efficace (voir encadré) permet de l'éliminer. Dans le cas contraire, cette plaque augmente en volume. Se calcifie et se transforme en tartre. A ce stade, même un brossage énergique n'est plus suffisant pour s'en débarrasser. Il est alors nécessaire de procéder à un détartrage.

Les différentes étapes à respecter

Un détartrage efficace passe par différentes étapes.

• Un nettoyage, qui permet de retirer la plaque, à l'aide d'ultrasons ou bien d'une curette manuelle.

• Un polissage, pour supprimer les éventuelles aspérités résiduelles, au niveau de la partie inférieure de la couronne naturelle et de la partie supérieure de la racine. En effet, si l'on n'y prend pas garde, ces aspérités risquent de favoriser le stockage de débris alimentaires. Dans ce cas, même un bon brossage ne suffira pas à les éliminer.

• Un jet à base de bicarbonate de soude permet d'estomper les colorations externes dues au tabac, au thé ou au café, ou à tout autre produit colorant.

Caroline Dor